Vanavond stelt Anke Brouwers haar boek Een meikeverjaar voor bij de Heemkundige Kring van Kontich. Anke, zelf al twintig jaar woonachtig in Aartselaar, reconstrueert in haar boek het indrukwekkende verhaal van haar Kontichse familie tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Foto’s: Anke Brouwers
Het boek vertelt over het verzet in haar familie, met bijzondere aandacht voor haar overgrootmoeder Martha Criel-De Cock, die actief was bij de Witte Brigade en onderdak bood aan een Amerikaanse soldaat. “Douglas Roraback, zo heette hij, vond vele jaren later de liefde bij de zus van mijn grootmoeder”, zegt Anke. “Wanneer zo iemand deel uitmaakt van je familie, begin je je vragen te stellen over het verleden; en aangezien ik veel met literatuur bezig ben, leefde het gevoel altijd dat ik er ooit iets mee zou doen.”
Het verhaal is opgebouwd op basis van documenten, interviews en gesprekken met haar grootmoeder. “De verhalen leefden vooral binnen de familie. Dat typeert het verzet: je kwam er niet mee naar buiten.” Het verwerken van zulke intieme en persoonlijke verhalen vroeg dus tijd, maar uiteindelijk vond ze een vorm waar zowel zijzelf als haar familie zich goed bij voelden.
Oorlogstijd
Volgens Anke is de publicatie van het boek nu bijzonder relevant: “Je wordt geconfronteerd met sterfelijkheid, mensen vallen weg, kansen voor interviews worden steeds schaarser. En aangezien het dit jaar tachtig jaar geleden is dat er een einde kwam aan WO II, met extra aandacht voor het verzet in de academische wereld tot gevolg, alsook de huidige internationale perikelen, voelt dit als het juiste moment.”
Het boek belicht individuele keuzes en het dagelijkse leven in oorlogstijd, en roept tegelijk op om te praten over familiegeschiedenis en de verhalen van de oudere generaties niet verloren te laten gaan. “In dergelijke verzetsverhalen zitten vaak nog veel onverwerkte gevoelens. Ook dat is een onderdeel van het boek: het documenteert niet alleen het verleden, maar geeft ook inzicht in de psychologische impact van oorlog op verschillende generaties.”
Advertentie
Met dank aan de Heemkundige Kring
Anke kreeg voor haar onderzoek veel steun van de heemkundige kringen in Malle en Kontich, alsook van het Rijksarchief en de dienst Cegesoma. “De kwaliteit van de research bij heemkundige kringen wordt vaak onderschat, terwijl die echt hoog ligt en je vaak unieke inzichten ontdekt. De documenten zelf zijn natuurlijk droge stukken, maar het is mijn taak om daar het verhaal in te zien en een literaire, maar feitelijk correcte reconstructie van te maken, die boeiend is om te lezen.”
“Het boek is niet alleen een reconstructie van familiegeschiedenis, maar eveneens een oproep om de herinnering aan verzet en oorlog levend te houden, en te leren van de keuzes en offers van vorige generaties”, sluit Anke af.
Een meikeverjaar verscheen reeds in mei, maar de boekvoorstelling in Kontich biedt bezoekers de kans om meer te ontdekken over het maakproces. Op 23 oktober stelt Anke het boek ook voor bij de Heemkundige Kring van Aartselaar.
Advertentie
