Vandaag lijkt de plek waar Bruno Gastmans van de Heemkundige Kring Mortsel staat rustig en onopvallend. Huizen, straten en voorbijgangers doen nauwelijks vermoeden dat hier meer dan honderd jaar geleden een beruchte bende actief was. Toch liet de bende Nauwelaerts een stevige indruk na in Mortsel en ver daarbuiten.
Tekst & audio: Stijn Janssens – Foto’s: Bosschaerts – Persyn Genealogy
De bende ontstond uit drie kleinere groepen en groeide uit tot een gevreesde naam in de regio. Vanuit Antwerpen trokken de leden ’s nachts op pad, vaak met gestolen fietsen, de trein of de tram. Hun actieterrein lag niet alleen in Mortsel, maar ook in verschillende omliggende gemeenten en zelfs verder in Vlaanderen en daarbuiten.
Wat volgde, waren gewelddadige overvallen, inbraken en een lange reeks feiten die uiteindelijk leidden tot een groot assisenproces in Antwerpen. Dat proces trok maandenlang de aandacht en bracht een strafdossier aan het licht dat uitzonderlijk zwaar was voor die tijd.
Laat je vooral meenemen door het audiofragment, waarin Bruno Gastmans het verhaal van de bende Nauwelaerts helemaal tot leven brengt.
Advertentie
