Over exact een maand ruilt Edegems burgemeester Koen Metsu zijn bureau in voor de woestijn van Jordanië. Daar zal hij zich wagen aan een halve Marathon des Sables. Verspreid over drie dagen loopt hij in totaal 120km door het zand. Niet voor niets: hij wil er €10.000 mee inzamelen voor drie goede doelen.
Foto’s: Koen Metsu
Het is dinsdagochtend wanneer Koen ons ontvangt na zijn training. Naar goede gewoonte stond hij ’s ochtends vroeg al op de markt van Edegem om vers fruit en groenten te halen voor het ontbijt van de kinderen. Daarna trok hij rechtstreeks naar de gym ter voorbereiding van wat de grootste uitdaging uit zijn leven wordt.
“Ik wil alles gedaan hebben in het leven en leg mezelf elk jaar een nieuwe uitdaging op. Dat is de aard van het beestje”, lacht Koen. “Zo deed ik al aan diepzeeduiken, motorrijden, parachutespringen en liep ik al vijf marathons, onder andere in New York, Berlijn en Antwerpen. Maar een halve Marathon Des Sables… dat is toch wel wat extremer.”
Nu of nooit
Om dat “extreme” even te staven: bij een halve Marathon Des Sables loop je de eerste dag 30km, dan 60km en op dag drie 30km door de zanderige ondergrond van de woestijn van Jordanië, bij temperaturen rond 50 graden Celsius.
Er staat hem dus een stevige driedaagse te wachten van 3 tot 5 november, maar eentje die Koen met volle goesting aangaat. “Dit stond al even op mijn bucketlist moet ik toegeven. En ik voelde dat nu het perfecte moment is om ervoor te gaan. Ik voel me fit en klaar om mezelf tot het uiterste te drijven.”
Koen zit momenteel middenin zijn voorbereiding en zit op schema om zijn doel te halen, al ondervond hij ook al wat pech: “Eind juli onderging ik onverwacht een operatie voor een liesbreuk, terwijl ik die periode eigenlijk al moest pieken in mijn voorbereiding. Gelukkig recupereerde ik snel en ben ik nu terug langer en langer aan het lopen. Op 19 oktober loop ik in Antwerpen ook nog de marathon mee ter voorbereiding.”
Advertentie
Zelfreflectie
Naast de fysieke inspanning wordt zijn tocht door de woestijn ook een welgekomen moment van zelfreflectie. “Ik zit ongeveer in het midden van mijn leven, de ideale moment om alleen zo’n tocht te ondernemen en alles op een rijtje te zetten”, kijkt Koen vooruit.
“Ik kijk niet uit naar de fysieke lijdensweg die ik zal ondergaan – vooral de voetpijn zal met momenten heel stevig zijn – maar ik hoop wel mezelf tegen te komen daar. Geen whatsappberichtjes, geen mails. Alleen ik, mezelf en de prachtige uitzichten in de woestijn.”
Maatschappelijke kracht
Om zijn uitdaging maatschappelijke kracht bij te zetten, koppelt Koen zijn loodzware sportieve uitdaging aan een warme missie. Via een gofundme-pagina zamelt hij geld in voor drie goede doelen: het Berrefonds, ZOO Antwerpen (& Planckendael) en de dappere Scott en zijn familie. Alle drie gekozen om een specifieke reden.
“Nicola, de beste vriend van mijn zoon, stierf dit jaar aan leukemie. Het Berrefonds was dus een absolute must voor mij. Zij steunen ouders en familie van overleden kinderen. Een moeilijke, maar zeer liefdevolle opdracht die onze steun verdient.”
Als ietwat ‘vreemde eend in de bijt’ koos Koen ook om de ZOO Antwerpen te steunen. “Ik heb heel warme jeugdherinneringen aan de dierentuin en wilde iets totaal anders als goed doel betrekken. Zij doen namelijk heel belangrijk wetenschappelijk werk en de manier waarop de vele medewerkers de dieren met liefde verzorgen, wordt ook al eens onderschat. Daarom wilde ik hen graag die aandacht schenken.”
Als laatste goede doel koos Koen voor de jonge Scott en zijn gezin. “Ik leerde Scott kennen via mijn zoon, die met zijn grotere broer voetbal speelde. Scott ziet al erg af van jongs af aan: op anderhalf jaar werd hij geopereerd aan een hersentumor. Die is nog altijd actief en niet operatief te verwijderen, maar zijn situatie is gelukkig wel stabiel. Met het ingezamelde geld willen we Scott en zijn gezin graag een zorgeloos weekend naar Disneyland Parijs schenken.”
Verdubbeling?
Koen stelde als doel om €10.000 euro in te zamelen met zijn actie. “Laat me daar ook bij verzekeren dat elke gesteunde euro naar die goede doelen gaat; alle kosten voor verplaatsing, deelname, verblijf, materiaal… betaal ik uit eigen zak.”
Tegen al zijn verwachtingen in ontving Koen echter veel meer gulle steun, soms ook uit onverwachte hoeken, waardoor hij zijn initieel doel bijstelt. “Het is ongelooflijk hoe dit is beginnen leven. Zelfs mensen die ik niet ken, steunen het project. Daardoor hebben we nu al meer dan €16.000 ingezameld! Het doel is om in die laatste maand nog een push te doen en het doel te verdubbelen: afkloppen op €20.000, dat zou ongelooflijk zijn.”
“Ik wil nu al graag iedereen bedanken die de actie heeft gesteund. Elk goed doel krijgt een gelijk deel van de totale opbrengt, en zo kunnen we ze alle drie een mooie som schenken. In november loop ik niet enkel voor mezelf, dit is een extra motivatie waardoor ik niet anders zal kunnen dan doorgaan”, sluit Koen af.
Vanuit Aansteker wensen we Koen alvast heel veel succes volgende maand! Wie nog een bijdrage wil geven aan de goede doelen? Dat kan nog steeds via deze link: www.gofund.me/53c04496.
Advertentie
