Een uniek jaar voor biljartfans in Antwerpen. In oktober vinden eerst de Wereldbeker en aansluitend het Wereldkampioenschap driebanden plaats in de AED Studio’s in Lint. Organisator Kurt Ceulemans en zijn vader, levende biljartlegende en ambassadeur van het event, Raymond Ceulemans, zijn erg enthousiast om de wereldtop op eigen bodem te ontvangen. “We gaan er een heuse beleving van maken voor iedereen!”
Foto’s: Kobe Nuyens en Dirk Acx
Het is van 2013 geleden dat het WK biljart nog eens in Antwerpen georganiseerd werd, toen nog in de Lotto Arena. Hoog tijd om de sport weer naar huis te brengen klinkt het bij Kurt, voorzitter van World Cup Belgium Billiards (WCBB). “Want Antwerpen is en blijft de bakermat van het biljart. In de AED Studio’s in Lint willen we het anders en grootser aanpakken met meer randanimatie.”
Kurt organiseerde al twee wereldbekertoernooien in het casino van Blankenberge, in 2018 en 2019. “Na een luwte door corona, begon het lobbywerk om dit spektakel weer naar België te krijgen. In Blankenberge scoorden we destijds zo goed qua organisatie en bezoekersaantallen, dat we nagenoeg meteen het fiat kregen.”
Sfeer brengen in biljart
Wie zich in oktober dus verwacht aan een traditionele biljartcompetitie met enkel het getik van keus en ivoren ballen, komt bedrogen uit. “In de sport wordt doorgaans geen aandacht besteed aan sfeer en beleving”, weet Kurt. “Het publiek valt bij wijze van spreken bijna in slaap tijdens een lange wedstrijd. Dat zal in oktober niet het geval zijn.”
Want naast 8 biljarttafels zijn er ook twee podia voor een dj en livemuziek. “Tijdens de wedstrijden houdt een dj de sfeer erin en tussendoor trakteren we het publiek op live muziek van onder andere John Reels, Steve Rykier en Anzhim Medetbayeva op elektrische viool.”
In de hallen tussen de tribunes zal je dan weer verrast worden door een fotoreeks van wereldkampioenen, weetjes uit de sport en verschillende eet- en drankgelegenheden. Rode draad doorheen het event, en voorlopig ook een klein mysterie, wordt het exclusieve schilderij ‘De Hand van de Meester’…
Zal die animatie de biljarters niet afleiden? “Als je eenmaal in de wedstrijd zit, sluit je je volledig af van alles rondom je”, zegt Raymond. “Doordat er meer sfeer is in de zaal, lukt dat net des te beter.”
Advertentie
Perfect zicht
De focus blijft natuurlijk wel liggen op het biljartspel. En om ervoor te zorgen dat iedereen alles goed kan volgen, worden de AED Studio’s omgetoverd tot een biljartarena met een dieper gelegen speelvloer, omringd door tribunes op hoogte die een perfect zicht bieden tot aan de laatste tafel. Twee gigaschermen projecten bovendien alle actie.
“Want niets is lastiger dan te plat op een tafel kijken of tussen hoofden door te moeten turen naar wat er gebeurt”, zegt Kurt. “Ook leuk: er zijn tafeltjes voorzien tussen de stoelen om je drankje mee te nemen naar de tribune.”
Vip beleving
Voor wie het net iets meer mag zijn is er een Vip formule voorzien. Daarmee geniet je vanop een loopbrug van een prachtig zicht op de hele zaal en geweldige catering. “De AED Studio’s zijn daar perfect voor voorzien”, aldus Kurt. “Een uitgebreid buffet, drankenbar, gratis koffie… alles zal tiptop in orde zijn.”
In de Vipruimte is ook een loungeroom voorzien en een aparte ruimte voor businessbezoeken om te netwerken. “Want het is natuurlijk ook een ideale gelegenheid om een businesslunch of -meeting te koppelen aan een unieke sportbeleving.”
Sporza zal bovendien alle wedstrijden van de Belgische deelnemers capteren en zullen in de vip paraat staan met een interviewstand om spelers en BV’s te ontvangen.
De wereld kijkt mee
Momenteel kunnen we in België nog rekenen op onze befaamde wereldtoppers zoals Eddy Merckx, Frédéric Caudron, Roland Forthomme en, kleinzoon van Raymond, Peter Ceulemans.
Maar met landen als Zuid-Korea, Vietnam en Turkije waar miljoenen spelers het biljartspel omarmen, is driebanden ondertussen een echte wereldsport. “Die nieuwe, jonge generatie staat nu al aan de wereldtop”, weet Raymond. “Het is aan ons om de sport levendig te houden zodat we als land niet achterophinken.”
De Wereldbeker loopt van maandag 6 tot zondag 12 oktober. Daarna volgt het WK van dinsdag 14 tot zaterdag 18 oktober. Tickets voor zowel de Wereldbeker als het WK zijn te koop via www.worldcupbilliards.com. Wie graag meer info wil over het event kan terecht bij kurt@mister100.be.
Advertentie
