Voor Michael Somers (30) uit Lint nam het leven de voorbije jaren enkele onverwachte wendingen. Na fysieke tegenslagen moest hij zijn topsportcarrière noodgedwongen stopzetten, maar zijn positieve blik bleef. In december verscheen zijn eerste boek, Een nieuw leven. “Ik voelde dat ik het moest doen, vooral voor mezelf”, vertelt hij.
Tekst: Stef Suys – Foto’s: Lukasz Szelag
De carrière van Michael Somers kende mooie hoogtepunten. Zo vertegenwoordigde hij België op de marathon tijdens de Olympische Spelen in Parijs in 2024, waar hij als 22ste finishte.
“Dat moment ga ik heel mijn leven meedragen. Wat vooral blijft hangen, is fierheid. Ik liep daar tussen atleten die op papier sneller waren dan ik. Maar ik geloofde dat ik dat niveau aankon en dat heb ik daar ook laten zien”, vertelt Michael met een glimlach.
Wanneer het leven plots kantelt
Drie dagen na zijn sterke prestatie in Parijs overleed zijn vader. “Het zijn twee totaal verschillende werelden die botsen. Het maakt het leven rauw en echt”, vertelt hij.
Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg hij in 2025 te horen dat hij door littekenweefsel op zijn hart moest stoppen met topsport. “Het voelde als een overweldigende diagnose. Je vraagt je plots af wie je nog bent zonder die sport. Alles voelt dan even heel dwarrelend.”
Toch bleef Michael vooruitkijken. “Het leven heeft nog andere dingen in petto. Ik heb een boek uitgebracht en bouw nu aan een coachingbusiness om andere sporters te helpen. Dat geeft me veel voldoening, en ook lezingen geven doe ik heel graag.”
Een nieuw Leven
Dat boek kreeg de titel Een nieuw leven, omdat het voor Michael ook een soort verwerkingsproces was. “Het begon eigenlijk als een soort herinneringsboek”, vertelt hij. “Door te schrijven probeerde ik mijn verdriet in stukjes te verwerken, en dat hielp enorm. Het bracht structuur in mijn hoofd en hielp me accepteren wat er gebeurd was.”
Oorspronkelijk was het boek dus niet bedoeld voor een groot publiek, maar al snel bleek er veel interesse bij vrienden en familie. Nu het verkrijgbaar is in de rekken, wil hij er vooral een boodschap meegeven: “Je hoeft niet speciaal te zijn om grote dromen te hebben. Ik had talent, maar ik heb vooral een groot deel van mijn leven aan dat ene project gegeven.”
Altijd een stukje Lint
Hoewel Michael vandaag een nieuw hoofdstuk schrijft, blijven zijn wortels in Lint belangrijk. Wanneer hij er terugkomt, voelt dat nog altijd een beetje als thuiskomen. Als jonge atleet liep hij vaak van thuis richting de Vesten van Lier voor zijn trainingen.
Vandaag ligt zijn focus vooral bij zijn gezin. Hij wil flexibel zijn om er te kunnen zijn voor zijn dochter, zeker in haar eerste jaren. Toch hoopt hij dat jonge sporters uit de regio iets uit zijn verhaal meenemen: “Je kunt iets negatiefs meemaken en daar toch iets positiefs uithalen. Niet alles moet perfect zijn om gelukkig te zijn.”
Advertentie
