Een ticket naar de Olympische Spelen is niet voor iedereen weggelegd, maar de Lintse marathonloper Michael Somers maakt aanstaande zomer zijn debuut op de Spelen in Parijs. “Het is zeker iets waar ik heel erg naar uitkijk en waar ik heel erg van ga proberen te genieten, omdat het toch het summum is wat je kan bereiken in de sport.”
Op de Olympische Spelen in Parijs kunnen, bij de mannen, slechts drie Belgische marathonlopers meelopen. Michael kreeg dit plekje dus niet zomaar. Hij plaatste zich als allerlaatste, nadat Abdi Bashir (brons in Tokio) en Koen Naert (10de in Tokio) eerder een ticket in de wacht sleepten. “Het is leuk dat ik dat derde plekje kon bemachtigen en een beetje naar hen kan opkijken om van hen te leren en hopelijk ook ooit naar dat niveau te groeien”, zegt een troste Michael.
Hoe hij zijn eigen kansen inschat, vindt hij moeilijk te zeggen. De meeste marathons worden in de lente of de herfst gelopen, dan is het fris. Maar tijdens de zomermaanden zal dat waarschijnlijk heel anders zijn. Het parcours bevat ook veel hoogtemeters en dus komt het erop aan je snelheid in te perken bij de grote heuvels. “We zullen zien of ik nog in de leercurve zit en of anderen die fouten maken. Als ik in de eerste helft eindig, zou dat al mooi zijn. Dat wil zeggen top 40.”
Michael zal kunnen rekenen op een trouwe supportersclub vanuit zijn thuisbasis. Vrienden en familie komen hem toejuichen vanaf de zijlijn. “Het wordt ook voor hen een fantastische ervaring. Velen hebben via Airbnb al iets geboekt.” Het voordeel bij een marathonwedstrijd is dat je geen dure tickets hoeft te kopen voor een atletiekstadion. De weg naar de Olympische Spelen toe was lang en hard. Familiale en sociale aangelegenheden moeten daarbij soms aan je neus voorbijgaan, voegt Michael eraan toe. “Het voelt wel een beetje alsof ik heel mijn familie en mijn vriendengroep ook iets kan geven om naar uit te kijken deze zomer.”
Momenteel bevindt Michael zich veel in het buitenland om zich optimaal voor te bereiden. Zo ging hij op hoogtestage in Zwitserland. Een tweetal weken voor de start zal Michael verblijven in het preolympisch kamp dat België zal opzetten en een drietal dagen voor de marathon wordt hij toegelaten in het Olympische dorp.
Foto: Quinten Lafort
Advertentie
