Winnares van MNM Rising Star 2020, winnares van Sound Track 2023 én een debuutsingle – Funny – die wekenlang pronkte in de Belgische ultratop 50. Rapha(era) Kuabe Atekaze uit Hove is klaar om de Belgische muziekwereld binnen te stormen als ‘RAPHA’. Haar eerste EP Circus verschijnt 16 mei.
Al van haar 4 jaar woont RAPHA in het landelijke Hove. Ze ging tot het zesde leerjaar naar ’t Groen Schooltje en zat eerst op Regina Pacis, later op Sint-Jozef in Kontich. Geen wonder dus dat Hove een speciale plek heeft in haar hart. “Mijn favoriete plek is domein Frijthout, om te wandelen of lopen. Een goeie plek ook om even te verdwalen in gedachten en nieuwe songteksten te schrijven.”
De ZomerEnd Feesten … daar zou ik graag ooit zelf eens optreden!
Nu haar muziekcarrière steeds meer een realiteit wordt, klinkt een verhuis naar een wereldstad wel aanlokkelijk. “Liefst wil ik gaan wonen in Londen, omdat mijn distributeur vandaaruit werkt, maar in België voel ik me het best in Hove. De rust, de mooie groene omgeving… ja, ik ben een plattelandskindje. Als jong meisje ging ik ook altijd naar de ZomerEnd Feesten. Dat was telkens een keileuke tweedaagse. Daar zou ik graag ooit zelf eens optreden!”
De lancering
Met haar overwinning bij MNM Rising Star in oktober 2020 kwam RAPHA’s muzikale doorbraak op gang. “Ik was 18 en won onverwacht van twee andere, supergoede finalisten. De prijs? Een eigen nummer! Dat werd de theme song van Bathroom Stories, een VRT MAX-serie”, legt ze uit. “In 2021 probeerde ik mijn muzikale pad te vinden, maar door corona was netwerken en afspreken met andere artiesten heel moeilijk.”
Toch kwam ze terecht bij Steven Vergauwen, de producer van Laura Tesoro, en bij Luis Oscar of ‘OSKI’, zelf artiest én producer. Ze schafte haarzelf ook een ukelele aan en begon zelf muziek te spelen en te schrijven. “Dat was volledig nieuw voor mij, schrijven was iets dat ik nog nooit had gedaan. Ik belandde niet veel later in een break-up, de eerste teksten gingen dus vooral daarover.”
Het resultaat was haar debuutsingle Funny in september 2022, geproducet door OSKI. Die deed het goed op de radio en in de Belgische ultratop 50, ze belandde er zelfs op plek 36. “Een lancering waar ik alleen maar van kon dromen. Maar wat daarna moest komen, daar was ik nog niet uit.”
Maskers af
Enkele maanden later volgde een tweede single, Loin De Mes Yeux, half in het Frans, half in het Engels. Die kwam uit begin 2023. “Persoonlijk een moeilijk jaar voor mij, waarin ik worstelde met depressieve gevoelens. Maar gelukkig ook het jaar waarin ik Sound Track won en op de bijhorende bootcamps ongelofelijk veel heb bijgeleerd en (eindelijk) meer andere artiesten heb ontmoet.”
Ik heb vaak een constante glimlach op, maar daaronder schuilen onzekerheden.
Die bootcamps gaven RAPHA de boost om te beginnen aan haar eerste EP, die met een reden de titel Circus draagt. “Het gaat over mezelf en hoe ik vaak ‘de grappige vriendin’ ben met een constante glimlach, terwijl daaronder gevoeligheden en onzekerheden schuilgaan. Best kwetsbaar, maar ook iets waar veel mensen zich in herkennen.”
De EP is een werk van zelfreflectie dat best donker begint, maar gaandeweg steeds lichter wordt. “Exact zoals ik het zelf heb ervaren”, vertelt RAPHA. “Het is het eerlijkste werk dat ik ooit heb gemaakt. Maar ik weet ook dat het geen unieke gevoelens zijn, veel mensen worstelen met hetzelfde. Daarom wil ik met Circus meegeven: ook al ken je iemand als de immer goedlachse vriend, collega of familielid, vragen als ‘Gaat alles écht goed met je?’ of ‘Wat kan ik voor je betekenen?’ doen deugd bij iedereen en maken zaken bespreekbaar die anders verborgen blijven onder een glimlachende oppervlakte.”
Circus is vanaf 16 mei te beluisteren op alle streamingplatformen. Een week later geeft RAPHA een releaseshow in de Trix, tickets daarvoor zijn al uitverkocht. Aftellen naar midden mei dus en vooral een oogje houden op wat we nog allemaal te horen gaan krijgen van muzikale Hovenaar RAPHA.
Foto’s: RAPHA
Advertentie
