Al 35 jaar begroeten vrijwilligers de kinderen van kleuter- en basisschool Olfa Elsdonk in Edegem. De gemachtigde opzichters zijn er niet meer uit het straatbeeld weg te denken. Eind juni zette de school hen in de bloemetjes. Peter Witters, vertrouwd gezicht aan de schoolpoort, was van de partij.
Peters passie voor verkeer begon al op twaalfjarige leeftijd, als verkeersbrigadier in het centrum van Edegem. Gewapend met zijn oranje jas en fluitje hielp hij de kleinsten veilig oversteken.
Een halve eeuw later zet hij zich nog altijd in voor verkeersveiligheid. “Verkeer is altijd mijn stokpaardje geweest”, vertelt Peter. “Ik ben er dagelijks mee bezig.” En dat doet hij al 26 jaar bij Olfa Elsdonk. Hij ontving zelfs een eigen straatnaambordje van de school als erkenning voor zijn jarenlange inzet. “Het voetgangers- en fietsexamen van de Vlaamse Stichting Verkeerskunde en de coördinatie van de gemachtigd opzichters zijn enkele initiatieven waar ik mijn schouders onder heb gezet.”
Meer dan met een bordje zwaaien
Maar het is niet altijd rozengeur en maneschijn. Peter: “We moeten vaak de boeman spelen om gevaarlijke situaties te voorkomen. En dat is natuurlijk niet fijn. Je leert wel omgaan met negatieve reacties van weggebruikers. Naarmate je het vrijwilligerswerk al langer doet, kweek je een dikker vel”. Soms gaat het echter gepaard met geweld. “Een aantal jaren geleden werd een collega-opzichter in de struiken geduwd door een voorbijgaande fietser. Mijn collega belandde met een hoofdwonde in het ziekenhuis.”
Toch wegen de positieve kanten harder door voor hem. “Vandaag zijn gemachtigd opzichters essentieel om een veilige schoolomgeving te creëren. In het verkeer wijzen mensen snel naar anderen, maar we zijn allemaal het probleem. Als iedereen zich inzet, zal een schoolomgeving snel veiliger worden.” Volgens Peter is de begeleiding vanuit de gemeente en politiezone HEKLA erg belangrijk. “De politie organiseert bijvoorbeeld jaarlijks vier cursussen voor gemachtigd opzichters, en dat wordt geapprecieerd.”
Na 26 jaar blijft de dankbaarheid van de ouders en kinderen Peter motiveren. “Die ‘goeiemorgen’ en ‘dankuwel’ aan de schoolpoort, daar doen we het voor.”
Advertentie
